Αγωνιστικό Χωρίς Πίσω Αεροτομή!
Το Peugeot 9X8 είναι το Hypercar με το οποίο η γαλλική φίρμα επέστρεψε στους αγώνες αντοχής και στις 24 Ώρες του Le Mans, συνεχίζοντας την ένδοξη παράδοση των θρυλικών Peugeot 905 και 908. Η συμμετοχή στο WEC (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA) δεν είναι απλώς ένας αγώνας ταχύτητας. Οι τεχνολογίες που αναπτύσσονται σε αυτές τις απαιτητικές συνθήκες, έχουν ως βασικό σκοπό να μεταφερθούν στα οχήματα παραγωγής, εξασφαλίζοντας την τεχνολογία του μέλλοντος για τους καταναλωτές. Ωστόσο, το 9X8 δεν είναι απλώς ένα ακόμα αγωνιστικό: είναι ένα όχημα που τόλμησε να αμφισβητήσει τους κανόνες της αεροδυναμικής. Η αρχική φιλοσοφία της Peugeot Sport για το 9X8 ήταν να μοιάζει με ένα εξωτικό, τεχνολογικά προηγμένο πρωτότυπο που “δραπέτευσε” από τις εγκαταστάσεις εξέλιξης της εταιρείας. Αυτό το όραμα οδήγησε στον ριζοσπαστικό σχεδιασμό του, που θα συνδύαζε Τεχνολογίες, αεροδυναμική, επιδόσεις και ομορφιά.
Το 9X8 σχεδιάστηκε χωρίς πίσω αεροτομή (πτέρυγα), βασιζόμενο στους νέους κανονισμούς της κατηγορίας Hypercar (LMH). Οι μηχανικοί της Peugeot προσπάθησαν να παράγουν την απαραίτητη κάθετη δύναμη (downforce) αποκλειστικά μέσω του επίπεδου πατώματος του αυτοκινήτου, επιδιώκοντας μέγιστη αισθητική καθαρότητα και μικρότερη αντίσταση. Αν και οι κανονισμοί του WEC επιβάλλουν περιορισμούς (Balance of Performance – BoP), οι πραγματικές δυνατότητες του υβριδικού συστήματος κίνησης είναι εντυπωσιακές! Ένας Peugeot Κινητήρας βενζίνης στο κέντρο 2.6 λίτρων V6 Twin-Turbo μπορεί να ξεπεράσει τους 700 ίππους, και ο ηλεκτροκινητήρας στον μπροστινό άξονα μπορεί να προσθέσει έως 270 ίππους, που σε συνδυασμό το 9×8 απέδιδε περισσότερα από 950 άλογα. Βάρος! Το αυτοκίνητο, ως Hypercar, είναι κατασκευασμένο με εκτεταμένη χρήση ανθρακονημάτων, με τον αρχικό στόχο (πριν την εφαρμογή των κανονισμών) να είναι λίγο περισσότερα από 900 Κιλά! Όλα αυτά τα εντυπωσιακά νούμερα όπως είναι λογικό περιορίστηκαν από τους κανονισμούς του WEC και το Balance of Performance που υποχρεώνουν το εκάστοτε αυτοκίνητο να μην ξεπερνάει τα 700 άλογα, και να ζυγίζει περισσότερα από 1030 Κιλά.
Το 9×8 στην πίστα δεν απέδωσε! Παρά τον τολμηρό και κομψό σχεδιασμό του, το 9X8 απέτυχε να είναι ανταγωνιστικό με την αρχική του μορφή, κυρίως λόγω της απουσίας της πίσω αεροτομής και των κανόνων. Η απουσία πτέρυγας δυσκόλεψε την επίτευξη της σωστής αεροδυναμικής ισορροπίας του αυτοκινήτου. Χωρίς την ευελιξία ρύθμισης που απαγόρευαν οι νέοι κανονισμοί! Συνεπώς Το αυτοκίνητο ήταν αργό σε σχέση με τους ανταγωνιστές, ειδικά στις γρήγορες καμπές και τις στροφές υψηλής ταχύτητας, καθώς δεν παρήγαγε επαρκή, σταθερή, κάθετη δύναμη στο πίσω μέρος. Η αδυναμία του να διατηρήσει την πρόσφυση το καθιστούσε δύσκολο στην οδήγηση. Αναγνωρίζοντας την ανάγκη να επιτύχει αποτελέσματα, η Peugeot προχώρησε σε ριζική αναθεώρηση το 2024, η Peugeot αναγκάστηκε να επανέλθει σε έναν πιο συμβατικό σχεδιασμό, παρουσιάζοντας το Peugeot 9×8 EVO, προσθέτοντας την πίσω πτέρυγα για να βελτιώσει τη σταθερότητα, ενώ έκανε και εκτεταμένες αλλαγές για την ανακατανομή των αεροδυναμικών φορτίων για να γίνει ανταγωνιστικό. Η ιστορία του Peugeot 9X8 είναι η ρομαντική ιστορία μιας πρωτοποριακής ιδέας που δοκιμάστηκε στα όρια της και τελικά υποχώρησε στην σκληρή πραγματικότητα του ανταγωνισμού, με στόχο πάντα την κορυφή.
Τέλος αξίζει να αναφέρουμε ότι αν θέλει κάποιος να αποκτήσει μια έκδοση δρόμου του Peugeot 9X8 δεν είναι εφικτό, καθώς το 9×8 που πολύ πόθησαν, δεν διαθέτει τέτοια έκδοση, αν και η Πρόεδρος της Peugeot αναφέρει ότι θα μπορούσε να υπάρξει ένα Peugeot 9×8 για τον δρόμο εάν κάποιος είναι διατεθειμένος να δώσει λευκή επιταγή.