Όταν το Κέρδος Ζύγισε Περισσότερο από τη Ζωή.
Η ιστορία της βιομηχανίας είναι γεμάτη καινοτομία, αλλά περιλαμβάνει και σκοτεινά κεφάλαια όπου οι αποφάσεις πάρθηκαν με βάση ένα κρύο, μαθηματικό δίλημμα: πόσο κοστίζει η ανθρώπινη ζωή σε σχέση με την ασφάλεια; Σε ορισμένες περιπτώσεις, η απάντηση ήταν σαφής: λιγότερο από το κόστος της βελτίωσης.
Η Boeing και η Βιασύνη του 737 MAX! Προκειμένου να ανταγωνιστεί άμεσα την Airbus και να αποφύγει τις δαπανηρές διαδικασίες εκπαίδευσης των πιλότων και την σχεδιάσει μιας ακριβής νέας πλατφόρμας, η Boeing σχεδίασε το μοντέλο 737 MAX με ένα ελαττωματικό σύστημα λογισμικού, το MCAS. Η απόφαση να χρησιμοποιηθεί ως φθηνός και γρήγορος “διορθωτικός” παράγοντας οδήγησε σε δύο συντριβές και στον θάνατο 346 ανθρώπων.
Η Ford και ο Υπολογισμός του Pinto! Η Ford γνώριζε ότι η τοποθέτηση του ρεζερβουάρ στο αυτοκίνητο Pinto δημιουργούσε κίνδυνο πυρκαγιάς σε σύγκρουση. Μέσω του “Pinto Memo”, η εταιρεία υπολόγισε ότι το κόστος των αποζημιώσεων για τους αναμενόμενους θανάτους ήταν οικονομικά αποδοτικότερο από το κόστος της διόρθωσης του ελαττώματος, θέτοντας το κέρδος πάνω από τη ζωή.
Η GM και ο Διακόπτης Ανάφλεξης! Η General Motors (GM) καθυστέρησε για χρόνια την ανάκληση εκατομμυρίων οχημάτων με ελαττωματικό διακόπτη ανάφλεξης, ο οποίος απενεργοποιούσε τον κινητήρα και τους αερόσακους κατά τη διάρκεια της οδήγησης. Η αποφυγή της δαπανηρής ανάκλησης είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 124 άνθρωποι.
Η Samsung και οι Θυσίες της Παραγωγής! Οι Πολυεθνικές στον κλάδο της Τεχνολογίας, όπως η Samsung, επέτρεψαν κάποτε τη χρήση τοξικών χημικών ουσιών στην παραγωγή (οθόνες, μικροτσίπ) χωρίς επαρκή μέτρα προστασίας. Αυτή η έκθεση προκάλεσε σοβαρές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, σε πολλούς εργαζόμενους, αναδεικνύοντας το κόστος της ανθρώπινης ζωής στην αλυσίδα παραγωγής.
Η Apple και οι συνθήκες εργασίας στη Κίνα! Η εταιρεία που ανέλαβε την παραγωγή προϊόντων της Apple στην Κίνα, εφάρμοζα κακές συνθήκες εργασίας, Πολλές ώρες εργασίας, κακός μισθός και μηδαμινά μετρά υποστήριξης και ασφάλειας εργαζομένων. Το αποτέλεσμα ήταν απώλεια ανθρώπινων ζωών μέχρι να γίνει γνωστό το πρόβλημα.
Αν και είναι μόνο λίγα από τα χιλιάδες περιστατικά, που μπορεί να κοστίζουν από προσωπικά δεδομένα, μέχρι ανθρώπινες ζωές, τα παραπάνω περιστατικά υπογραμμίζουν τη διαρκή ηθική πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι μεγάλες εταιρείες: την απαίτηση να αποδεχτούν ότι η ασφάλεια, η υγεία των εργαζομένων και η ηθική ευθύνη δεν είναι απλώς κόστη που πρέπει να ελαχιστοποιηθούν, αλλά αδιαπραγμάτευτες αξίες που πρέπει να προηγούνται του κέρδους.